Zamiast wyznaczania standardów emisji ścieków komunalnych rząd będzie sprzedawał pozwolenia na emisje. Zdaniem wiceministra rozwoju regionalnego takie rozwiązanie pomoże w osiągnięciu celów ekologicznych, które Polska zobowiązała się spełnić wstępując do Unii Europejskiej.
Podczas IV Kongresu Wodociągowców Polskich wiceminister ostrzegał, że redukcja zanieczyszczeń wynikająca z realizacji planu gospodarowania wodami jest obowiązkiem nałożonym przez Komisję Europejską i w przypadku braku wywiązania się z tego zadania grożą poważne konsekwencje finansowe.
Według Mikuły dobrym rozwiązaniem będzie wprowadzenie do obszaru gospodarowania wodami mechanizmów rynkowych, w ramach których rząd zamiast wyznaczać standardy emisji miałby sprzedawać i przyznawać pozwolenia na emisje w zależności od całkowitej ilości tolerowanego ładunku zanieczyszczeń.
Takie pozwolenia w następnej kolejności miałyby być sprzedawane i nabywane na rynku, podobnie jak ma to już miejsce w przypadku handlu emisjami CO2.